C’est le premier roman de l’écrivain et journaliste Javier Marias, écrit dans les années 1970. L’auteur espagnol situe ses récits aux Etats-Unis dans les années 1920. Partant du destin malheureux d’une riche famille, il écrit de petites histoires qui n’ont en commun que la parenté des personnages.
Celles-ci nous conduisent tour à tour dans le grand monde à San Francisco, dans les caniveaux de Philadelphie, au milieu des trafics d’alcool de Chicago ou chez un propriétaire fermier de Minneapolis. Chaque personnage connaît des aventures mouvementées (souvent policières), racontée sur un rythme rapide et détaché. Cette mosaïque de petits récits brosse un portrait critique et divertissant de l’Amérique de cette époque.
