C’est un personnage véridique que ce prince Marko Mjavdevic, serbe vassal des turcs au XIVe siècle. Sa geste est célébrée dans les contes populaires serbes.
Le roman, lui, se déroule au XVIIIe siècle, dans les environs de la ville d’Imotski, à la frontière entre l’empire vénitien et l’empire ottoman. Les italiens demandent l’appui du prince pour libérer Imotski de la main des turcs… Qui est donc ce prince ? Une des réincarnations éternelles du héros légendaire… mais bien décevant.
En contraste avec le récit épique qu’il est censé écrire, Ante Tomic ridiculise ses personnages, versant dans l’humour grivois dès que son récit menace d’être trop sérieux. Il nous fait toujours autant rire, avec une kyrielle de personnages : soldats, bien sûr, mais aussi moines, prostituées, licornes dans les deux camps. Le lupanar dissimulé sous une identité de restaurant cherche à relancer son activité par des happy hours, l’armée est terrassée par une épidémie de diarrhée, quant à la grande bataille d’Imotski, je vous laisse découvrir comment elle se déroule.
Rien de très sérieux comme d’habitude, mais le lecteur s’amuse comme un fou.
