Écrit par une samie, ce roman nous entraîne dans le grand Nord suédois, en pays lapon. Trois femmes (Radvna la mère, Anne la tante, Inga la fille) en sont le centre et vivent leur vie semi nomade sous nos yeux. Elles passent l’été dans l’ouest, pêchant dans un lac, et reviennent dans une maison précaire à l’est pour la saison d’hiver.
Or le gouvernement suédois projette de construire un nouveau barrage sur le lac où tous les samis pêchent. Pour cela il procède à une inondation pour faire monter les eaux du lac, sans faire grand cas de l’habitat sami… Nous sommes aux côtés de ces trois femmes, dans leur hutte d’été vouée à disparaître, dans leur bicoque d’hiver mal isolée et laide, parmi les rennes pour la transhumance, à la pêche au bord du lac. Leur existence sera complètement bouleversée par « la centrale » électrique.
Le récit de leur vie est instructif, mais leur destin tragique. L’émotion nous prend à la gorge au cœur de ces paysages magnifiques de forêts et d’eaux.
