On est un peu désorienté lorsqu’on entre dans ce roman : les patronymes égyptiens et arabes se mêlent aux titres religieux, on est catapulté dans cet univers.
Les personnages principaux sont vite repérés, le long d’un chemin allant de l’Arabie à l’est au Sénégal à l’ouest.
Bilal Seck, le sénégalais, revient de son pèlerinage à la Mecque, quelque part à la fin du XIXe siècle. Issu d’une lignée de griots, il s’emploie à faire renaître le passé égyptien sous la dynastie des Ptolémée.
Le grand prêtre de Ptah Esitout-Pétoubastis a prononcé un malédiction sur Ounifer (grand prêtre lui aussi) accusé de sacrilège.
Les soldats égyptiens commandés Ptahhotep le général d’armée, escortent la horde des bannis, avec parmi eux Ounifer, à travers le Sahara vers l’exil dans l’Ouest.
Les intrigues amoureuses, le rôle des femmes qu’elles soient riches épouses ou simples servantes, viennent pimenter le récit. Certains s’adonnent aux pillages de tombes…et trouvent des trésors qui les ramènent à l’Antiquité.
C’est un roman lyrique et envoûtant, en mouvement dans les sables du Sahara.
