Le maître du roman noir américain signe ici un thriller californien, qui n’appartient pas à une série d’enquêtes policières.
Dans le milieu des travailleurs agricoles, dans les années 60, Aaron Broussard est employé par une famille riche, avec deux collègues un peu détraqués. Dans la région de Trinidad ont lieu plusieurs meurtres sauvages de femmes. Sa propre petite amie Lou Anne est menacée.
Aaron découvre un monde de junkies sordide et affronte un père et son fils, les Vickers, véritables démons.
Il est aussi torturé par des cauchemars traumatiques de son passé de soldat en Corée, où il fut responsable de la mort de son meilleur ami.
L’Éden qu’il aurait pu habiter s’avère en effet tout autre.
